Блог

Dec 31, 2023

Древние рептилии голодали из-за некоторых довольно выносливых растений

Было время до появления динозавров, когда процветали древние рептилии размером с овцу.

Было время до появления динозавров, когда на Земле процветали древние рептилии размером с овцу. Хотя их было много, новое исследование показывает, что их диета фактически привела к их собственному голоданию из-за изнашивания зубов.

До появления динозавров, примерно 250–225 миллионов лет назад, жесткая растительность процветала в основном в мягком климате по всей планете. Этими жевательными растениями питались виды рептилий, известные как ринхозавры. Эти существа триасового возраста были неотъемлемой частью развития жизни на Земле, поскольку они помогли заселить планету после массового вымирания, произошедшего в конце пермского периода. Это событие привело к уничтожению 70% наземных животных и 95% морской жизни.

Хотя исследователи, вероятно, знают о динозаврах больше, чем об этом виде-предшественнике, новое исследование, проведенное Бристольским университетом, пролило свет на то, как то, что ели животные, привело к их собственной гибели.

Используя компьютерную томографию ряда окаменелостей ринхозавров, представляющих разные возрасты рептилий, они определили, что по мере старения животных жесткие растения, которыми они питались, стачивали зубы до такой степени, что они больше не могли получать достаточное питание. , что приведет к голоду и смерти. И это несмотря на то, что исследование также показало, что с возрастом у животных появлялись зубы в задней части рта.

«Сравнивая последовательность окаменелостей на протяжении их жизни, мы могли видеть, что по мере старения животных область изнашиваемых челюстей в любой момент времени перемещалась назад относительно передней части черепа, приводя к изнашиванию новых зубов и новой кости», — сказал он. Соавтор исследования Титивут Сетапаничсакул. «Они явно ели очень жесткую пищу, такую ​​как папоротники, из-за которой зубы стерлись до костей челюсти, а это означало, что они, по сути, измельчали ​​пищу смесью зубов и костей».

Все окаменелости, использованные в исследовании, были найдены в Девоне, на юге Англии, Робом Корамом из UB.

«Окаменелости редки, но иногда отдельные особи оказывались погребенными во время речных наводнений», — сказал он. «Это позволило собрать воедино ряд челюстных костей ринхозавров, возраст которых варьировался от совсем молодых, возможно, даже младенцев, до взрослых, включая одно особенно старое животное, триасового старожила, чьи зубы полностью стерлись и вероятно, изо всех сил старался получать достаточное количество пищи каждый день».

Корам сказал, что даже рост новых зубов в конечном итоге не смог превзойти продолжающееся стачивание, которому они подвергались. Он сравнил потерю зубов у древних рептилий с тем, что происходит с современными слонами.

«Однако в конце концов, после определенного возраста – мы не совсем уверены, сколько лет – их рост замедлился, а область износа зафиксировалась и стала становиться все глубже и глубже», — сказал он. «Это похоже на современных слонов – у них есть фиксированное количество зубов, которые начинают использоваться со спины, и после 70 лет или около того у них остается последний зуб, и все. Мы не думаем, что ринхозавры жили так долго, но их растительная пища была настолько тяжелой, что их челюсти просто изнашивались, и, по-видимому, в конце концов они умерли от голода».

Исследование также показало, что зубной ряд ринхозавров за время их эволюции дважды менялся. Впервые у них появились зубные пластинки с несколькими рядами зубов с бороздками и гребнями на нижней части зубов. На втором этапе адаптации зубы сформировались в один ряд с еще более глубокими бороздками.

Исследователи опубликовали свои выводы в журнале Palaeontology.

Источник: Бристольский университет.